Tanjore (Thanjavur)

Tanjore, a una hora y media de Trichy en bus, es una ciudad que debe ser visitada para ver el precioso templo de Brihadishwara. Tambien hay un enorme Palacio Real.

Construido en el agno 1010 el magnifico templo Brihaishwara es el maximo exponente de la arquitectura de la dinastia Chola. Es conocido como el Gran Templo y es uno de los monumentos incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. El recinto esta ubicado en el interior de una gran muralla. El Templo tiene varios salones con pilares y santuarios y 250 lingam (simbolos falicos) repartidos en las murallas exteriores. En las inscripciones aparecen nombres de bailarines, musicos y poetas, un recuerdo de la importancia de esta zona en el desarrollo de las artes. Tambien hay una enorme estatua del toro Nandi, montura de Siva, esculpida a partir de una unica piedra. Pesa 25 toneladas y es una de las estatuas mas grandes de Nandi que existen en India. En el centro del recinto hay una vinana (torre) sobre el santuario interior con 13 pisos y 66 metros de altura. La parte superior dorada es la original.

A nosotros es uno de los templos que mas nos ha gustado de India, y tranquilamente se puede pasar una tarde entera disfrutando dentro del recinto.

El Palacio Real data de 1550 y fue erigido por los Nayak de Madurai. No impresiona mucho ya que se encuentra sin restaurar, en un estado un tanto desastroso. Tambien contiene varias salas museo. Esta bien visitarlo para completar un dia en la ciudad de Tanjore, ya que el resto de la ciudad no tiene mayor interes.

Trichy (Tiruchirappalli)

Despues de 8 horas de intenso viaje en tres autobuses diferentes, llegamos a la ciudad de Trichy.

Nada mas llegar, se tiene la sensacion de que se trata de otra gran y agobiante ciudad, ya que la zona en torno a la estacion de autobuses en la cual se encuentran los hoteles parece no descansar nunca. Afortunadamente la realidad es otra y Trichy tiene mas caracter de gran pueblo que de ciudad.

En Trichy hay dos templos importantes. Uno de ellos es el templo del Fuerte de la Roca y el otro el templo de Sri Ranganathaswamy.

Cogiendo un autobus urbano desde la estacion de autobuses principal de la ciudad, es muy comodo llegar hasta el templo de Sri Ranganthaswamy situado al otro lado del rio que cruza la ciudad. Este impresionante recinto de 60 Ha quiza sea el mas grande de India. Data del siglo X aunque hoy en dia los trabajos aun siguen. El Gopuram mas grande en la entrada principal fue acabado en 1987 y mide 73 metros. Contiene siete secciones amuralladas y 21 Gopurams...

El templo del Fuerte de la Roca se encuentra en el centro de la ciudad, a 83 metros de altura sobre un enorme saliente rocoso. Para acceder a el hay que subir 437 peldagnos, pero merece la pena. Las vistas de la ciudad a esa altura son impresionantes y realmente bellas.

Despues de visitar los dos templos, paseamos largo rato por los bazares donde puedes encontrar de todo, desde una calle de 1 km llena de ajos hasta un tenderete donde poder adquirir peines de colores o bastoncillos de colores, sin contar las numerosas tiendas de telas y tejidos.

Rameswaram

Una vez visitada Madurai, decidimos desviarnos hacia el sur otra vez para visitar la isla donde se encuentra Rameswaram. En nuestra opinion, quiza no merecieron la pena tantas horas de viaje, ya que el pueblo no destacaba de entre otras ciudades en Tamil Nadu.

Rameswaram se encuentra en el golfo de Mannar, y queda unida a la poblacion de Mandapam, en el continente, a traves de una de las maravillas de la ingenieria india, el puente de Indira Gandhi inaugurado en 1988.

Aqui fue el lugar donde Rama ofrecio su gratitud a Siva y por ello es uno de los mayores centros de peregrinacion del sur de India para los fieles de Siva y de Visnu.

El templo de Ramanathaswamy, en el centro de la ciudad, es uno de los mas importantes del pais. Es famoso por sus cuatro magnificos pasillos delimitados por columnas minuciosamente esculpidas. Su construccion comenzo en el S. XII. Tambien posee un Gopuram de 53 metros de altura.

Los fieles creen que los 22 estanques del interior del recinto tienen poderes especiales, por lo que se bagnan en cada uno de ellos y beben de sus aguas. Todo esto hace que cada estancia del templo este completamente empapada y que toda la suciedad acumulada durante agnos en el suelo de este se pegue a las plantas de tus pies descalzos... Es una experiencia un tanto repugnante que se lleva bien si piensas en la naturalidad y felicidad con la que andan los indios sobre estos suelos...

Tampoco esta de mas visitar el Santuario de Agni Theertam, donde hay unos Ghats que dan al mar.

Madurai

Madurai es una de esas agobiantes ciudades indias de las que deseas marcharte en cuanto pones el pie.

La visita no mereceria la pena si no fuera por el espectacular Templo Sri Meenakshi que se encuentra en pleno centro de la ciudad antigua. Se trata de uno de los lugares de peregrinaje mas importantes del sur de India. El complejo de 6 Ha contiene 12 gopurams o puertas de entrada de entre 45 y 50 metros de altura que estan decoradas con tallas de figuras celestiales y animales, todo pintado de llamativos colores. Se trata de una arquitectura dravidica.

Sin embargo nos hemos encontrado con personas a las que no les ha gustado…”El Templo del Titanlux”… Para gustos, los colores!

Colores a parte, el interior es impresionante. Largos pasillos, un estanque interior, decenas de salas sagradas, y hasta la sala de las Mil Columnas…

A pesar de todo ello no es posible encontrar un lugar de paz dentro del recinto pues son mas de 10000 personas las que lo visitan al dia, entre oraciones, ofrendas, gritos y ademas cientos de pequegnas tiendas que hacen el agosto a costa de los devotos.

En Tamil Nadu es una costumbre muy extendida no permitir la entrada a los no Hindues a las zonas mas sagradas de los templos que lamentablemente suelen ser las mas bonitas. Otra “mala” costumbre es cobrarte cinco veces el valor de la entrada por la camara fotografica y no poder realizar fotos porque todo lo de mayor interes es sagrado…
Despues de disfrutar del animado ambiente del Templo nos dirigimos al Palacio de Tirumalai Nayak. Se trata de un palacio de arquitectura indo-sarracena que fue construido por la dinastia Nayak en 1523. Hoy en dia solo queda una cuarta parte de lo que fue. Aun asi puede hacerse una idea de la grandeza del Palacio.

Kanyakumari

Kanyakumari es la punta mas meridional de la peninsula india. Es una ciudad maravillosa. Quizas nosotros le guardemos especial carigno por una serie de acontecimientos durante nuestra estancia. Por ello decidimos irnos en el momento en el que mas estabamos disfrutando para recordarla tal y como la vimos. De todas formas es un lugar totalmente recomendable.

Empezaremos diciendo que es una ciudad sagrada y como tal un lugar de peregrinaje. Tambien es el lugar donde se juntan el Mar Arabigo, el Golfo de Bengala y el Oceano Indico dando una sensacion de “fin del mundo”.

Tambien hay dos pequegnos islotes a 400 m de la costa y a los que se puede acceder en Ferry. En uno de ellos hay un templo. En el otro se alza una escultura de 133 pies de altura dedicada a Vivekananda, un famoso poeta tamil.

Durante nuestra estancia se estaba llevando a cabo un festival (no conseguimos saber muy bien de que se trataba) pero lo que si sabemos es que atrajo a mucha gente. El mismo dia de nuestra llegada, despues de pasear por las abarrotadas calles y visitar el edificio conmemorativo a Gandhi, asistimos a uno de los espectaculos de la naturaleza: un atardecer en Kanyakumari. Todas las tardes se congregan junto a los Ghats cientos de personas para ver la puesta de sol. Y ese dia fue especialmente bonita. Normalmente el sol se difumina entre las nubes, pero esta vez parecia sumergirse poco a poco en el fondo del oceano. Cuando por fin desaparecio los cientos de personas que alli se hallaban explotaron en aplausos. Nos comentaron que fue una de las puestas de sol mas bonitas en Kanyakumari.

El dia siguiente por la magnana tuvo lugar otro espectaculo de la naturaleza: un eclipse solar. Kanyakumari era el mejor lugar de India desde donde poder observarlo y por ello personas de todo el pais habian llegado hasta aqui. El pie derecho en el este, el izquierdo en el oeste, toda India a nuestras espaldas y poco a poco sobre el Oceano Indico la Luna eclipsaba al Sol. Fue un perfecto eclipse anular.

El ultimo dia en Kanyakumari lo dedicamos a pasear por los bazares llenos de conchas y caracolas, por el puerto y visitar los dos islotes que hemos comentado antes. En realidad solo uno de ellos porque el fuerte viento no permetia al Ferry acercarse al islote con la gran escultura.

Para despedirnos de Kanyakumari, volvimos a los Ghats para disfrutar de la puesta de sol. Fue una gran sorpresa encontrar a un grupo de Rajastanies decorando los Ghats con las telas mas coloridas de India secandose al viento. Era un espectaculo no solo para nosotros sino tambien para el resto de indios que les observaban mientras realizaban sus purificaciones en el mar. Fue bonito reencontrarnos con los Rajastanies despues de casi tres meses… tienen algo especial!

Os ponemos dos ensegnanzas del poeta Swami Vivekananda:

El mundo está listo para entregar sus secretos si sólo sabemos cómo golpear, cómo darle el golpe necesario. La intensidad y la fuerza del golpe llegan por la concentración. No hay límite para el poder de la mente humana.
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El pensamiento es la fuerza propulsora en nosotros. Llena la mente con los más elevados pensamientos, óyelos día tras día, piénsalos mes tras mes. Nunca te importen los fracasos; son naturales. Estos fracasos son la belleza de la vida