Safari por el desierto del Thar

Los safaris pueden ser contratados en numerosos establecimientos de la ciudad. Nosotros, siguiendo las recomendaciones de la guia lo contratamos en Ganesh Travels. Es aconsejable llevar una mochila pequegna con: crema solar, papel higienico, protector labial, botella de agua mineral, navaja, gafas de sol, gorra pagnuelo o turbante para la cabeza, linterna y si se desea unos frutos secos! Nosotros tambien llevamos los sacos de dormir a pesar de que proporcionan mantas. Normalmente la agencia no te dice lo que has de llevar hasta el momento de partida en el que sospechosamente cuelgan un cartelito con un listado de todo lo que ellos venden en su tienda. La agencia proporciona durante el safari fruta, agua mineral, comida a base de vegetales, huevos y pan y tostadas para el desayuna asi como los tipicos chais (te con leche).

El safari que elegimos duraba 24 horas, ellos siempre lo llaman dia y medio. Ademas lo puedes realizar solo o en grupo sin que varie el precio. Sales a las 8:30 de la magnana y realizas un recorrido de una hora en Jeep hasta el punto desde el cual parten los camellos. Cada persona tiene su propio camello y los camelleros van andando. Tras unas 3 horas de camello se para a comer bajo la sombra de un gran arbol y se toma un chai mientras los camelleros preparan la comida. Despues de comer una hora de siesta y otra vez en marcha. Hacia las 17:30 se llega a las dunas del desierto donde se pasa la noche. Mientras los camelleros preparan los chais y la cena los demas disfrutamos del atardecer. Despues de una rica cena los camelleros encendieron una hoguera y nos cantaron canciones tipicas del Rajasthan acompagnadas de los ritmos de sus cazuelas y pucheros.

La luna creciente iluminaba todo el desierto pero poco a poco descendia hasta que desaparecio y dejo paso a un gran espectaculo: el cielo estrellado como nunca lo habiamos visto. Sin palabras.

A la magnana siguiente despertamos antes de la salida del sol y mientras tomabamos un chai el sol surgia en el horizonte. Una vez desayunados montamos en camello para finalizar nuestro safari a las 10:30 de la magnana. Hubiera sido bonito un safari mas largo pero nuestro cuerpo no hubiera aguantado los trotes del camello.

Jaisalmer

Once horas de tren y por fin en Jaisalmer. Conseguimos habitacion (Fort View Hotel) con vistas al imponente fuerte de la ciudad, agno 1151, que corona la colina de Trikuta y cuenta con 99 almenas erigidas alrededor de su circunfernecia. El 25% de la poblacion del casco antiguo vive en su recinto amurallado. Por desgracia, el crecimiento inconctrolado del turismo y la indiferencia gubernamental, ponen en peligro la conservacion de la fortaleza que se encuentra en la lista World Monuments Watch de las 100 construcciones mas amenazadas del planeta, en grave peligro de desaparicion. El principal problema del fuerte es la presion sobre el sistema de alcantarillado de la ciudad, 120 litros de agua por persona circulan por sus desagues, 12 veces mas de su capacidad habitual. Otro problema es la construccion indiscriminada: los habitantes del fuerte estan destruyendo su medio de vida. (Lonely Planet). Por este motivo y siguiendo los consejos de la guia decidimos no alojarnos en el interior del fuerte para no contribuir a su deterioro.

En el interior del fuerte se encuentra el elegante Palacio del Maraja, siete Palacios Jainies y una vistas impresionantes de la ciudad en mitad del desierto del Thar.

En el exterior del fuerte, un conjunto de calles empedradas conducen a las Havelis, unos antiguos caserones de piedra tallada refinadamente propiedad de antiguas familias adineradas. Tambien hay un majestuoso estanque (con poca agua) rodeado por numerosos templos y santuarios, a modo de parque para pasear y disfrutar del atardecer y que en su dia fue el principal deposito de agua de la ciudad.

En cuanto a sus gentes no son de las mas amables ni de las mas hospitalarias que hay en India. Es una ciudad limpia y la renta percapita de la poblacion es alta.

Pasear por las callejuelas del fuerte puede recordar a recorrer las calles de Toledo o Avila. Desde nuestro punto de vista la ciudad no da mas de si y puede ser visitada en dos dias. El otro encanto de Jaisalmer son los safaris en camello por el gran desierto del Thar que os contaremos a continuacion.

Namaste Pushkar!!!

Esta entrada esta dedicada a todos aquellos que gota a gota fueron llenando nuestros dias en Pushkar. Tenderos, nignos "Chapati", vendedores ambulantes, pintores, Sadus, y un monton de personas que se cruzaron a lo largo de nuestra estancia en Pushkar y que seguramente jamas veran este blog. Los atardeceres, los camellos, los Ghats, los templos...quedaran siempre en nuestro recuerdo. Pero todos ellos estaran para siempre en nuestro corazon. Gracias a todos.

Pushkar Festival del Camello

Cada agno en Pushkar se celebra un importante Festival del Camello relacionado con la luna llena y una lagrima que Brahma (un dios indio) derramo sobre la ciudad formando el actual lago. El festival congrega cada agno alrededor de 50000 animales entre camellos, caballos, cabras y vacas. Los pastores acuden desde todas partes del Rajhastan con sus animales con el fin de cambiarlos y venderlos. Parte de los caballos que recibe la feria no estan en venta ya que son caballos bailarines que solo se utilizan para celebraciones y espectaculos.

Los pastores comienzan a llegar a la ciudad una semana antes del festival, y es el momento para ver la compra-venta de los camellos, y el momento ideal del dia para disfrutar es el atardecer contemplando a los pastores alrededor de pequegnas hogueras mientras otros doman los jovenes camellos mientras en el horizonte el sol se pone como una gran bola de fuego. Es perfecto.

El festival comienza y es una gran explosion de aromas, colores, canticos y bailes regionales, danzas, malabares... En el estadio de la ciudad es el lugar donde se realizan la mayoria de los eventos; partidos de futbol entre regionales y turistas, carreras de camellos, bailes de caballos al ritmo de los tambores. Se puede incluso ver competiciones en donde se intenta montar el maximo numero de personas en un camello y seguro que muchas cosas mas. Nosotros no pudimos ver mas porque nos marchamos el segundo dia del festival.

Lo demas que lo expliquen las fotos!

Pushkar (Ajmer)

El dia 13 por fin llegamos a Pushkar, un pequegno oasis en el desierto del Rajasthan despues de haber recorrido las freneticas ciudades de Delhi, Agra y Jaipur. Estamos alojados en el Hotel Lake View, en una habitacion muy limpia ubicada en una gran terraza con vistas al lago (el lago esta seco). La vida en Pushkar es bastante tranquila. La calle central es un gran bazar lleno de colores y aromas. Apenas hay trafico y no hay contaminacion. El resto del pueblo es bastante rural y en las afueras ya estan preparando el Festival anual del Camello. Poco a poco van llegando familias con sus camellos desde todos los lugares de la India para venderlos en los 7 dias que dura el festival.

En los alrededores de Pushkar hay templos por todas partes. Por eso nosotros alquilamos una moto y anduvimos con ella yendo y viniendo por diferentes caminos del desierto pasando por remotas aldeas en las que todos los nignos venian a saludarnos y a sacarse fotos.

Celebramos la fiesta del Diwali que coincide con el fin de agno del calendario indio. La celebracion viene a ser la misma que en Espagna con cenas, comidas, petardos y cohetes, solo que sin cotillones y alcohol legal (mas de uno andaba con una buena borrachera y unos canutillos de mas).
A nosotros tambien nos invitaron muchas personas a comer a su casa y al final nos convencieron para ir a una de ellas. En la terraza de la casa echaron una manta al suelo y rapidamente todos los hermanos empezaron a colaborar para sacarnos comida y que no faltara de nada. Para el postre sacaron cajas de dulces y ellos mismos querian darnos de comer en la boca (aqui no adelgazamos ni queriendo). Es increible la alegria con la que nos recibieron sin conocernos de nada y como nos dieron todo lo que tenian.

Los demas dias han sido tranquilos. Hemos aprovechado para dar largos paseos alrededor del pueblo recorriendo los Ghats que rodean el lago viendo como se purifica la gente, "escalando" hasta un templo a las 5 de la magnana para contemplar el amanecer sobre la ciudad, viendo la llegada de los camellos y caballos cada dia, y charlando con los numerosos tenderos de la ciudad y con diferentes turistas.

Tambien nos apuntamos a clases de musica en la famosa escuela de Saraswati que resulto ser un fraude por la poca seriedad. Pero por lo menos hemos aprendido la escala del do de la Citara. Ya os tocaremos.

Un dia aprovechamos tambien para ir a Ajmer. Es la ciudad mas proxima a Pushkar(11 km). Bajamos en moto y no es nada recomendable, jaja. A la dificultad de tener que circular por la izquierda(cuando se puede) se le agnade el que estamos en India. Esto implica vacas en mitad de la "carretera", coches en direccion contraria, carros de caballos, un camello mordisqueandote la mochila en un "semaforo", peatones, perros y todo lo que uno se puede imaginar y lo que no.

En Ajmer hay una mezquita preciosa, Dargah Sharif. En su interior, todo marmol blanco hecho con restos de antiguos templos hinduistas, miles de personas se congregan cada dia para realizar sus oraciones y ofrendas. Ademas el olor a rosas te acompagna durante todo el recorrido.

El resto de Ajmer es bastante caotico. Se puede visitar un palacio con una maqueta gigante cubierta de oro de un nuevo mundo con 13 continentes y 13 oceanos, las ruinas de una antigua mezquita y un fuerte desde el cual contemplar toda la ciudad (no conseguimos llegar hasta el).

La verdad es que comemos bastante bien. Por 65 rupias (67.70=1 euro) comemos en un buffet que varia la comida cada dia. Ademas incluye pan, patatas fritas, postre y te. A media tarde solemos tomar un zumo de frutas natural por 10 rupias. Es increible lo bueno que esta. Para cenar solemos tomar una hamburguesa vegetariana hecha a la plancha o un falafel vegetariano (especie de burrito), y que solo cuesta 20 rupias. Te pones hasta las botas. Ademas el duegno del local nos suele ofrecer algo nuevo todos los dias para probar.

Seguiremos en Pushkar hasta que llegue el festival el 25. El dia 27 seguramente nos marchemos rumbo a Jaisalmer. Ya os contaremos.

Besos!

Ver también Pushkar 2

Agra y Jaipur

Namaste. Llegamos a Agra y tuvimos la suerte de alojarnos en un pequegno hotel (lonely planet) barato y limpio, y con las mejores vistas desde su terraza al Taj Majhal. Impresionante. La vista, es que no tiene precio. Era espectacular.
Como los viernes el Taj Majhal esta cerrado, fuimos a ver el imponente Fuerte Rojo de Agra. Despues volvimos al hotel para contemplar el atardecer del Taj desde la azotea. Ademas habia una fiesta musulmana en las calles del barrio que acompagnaba el momento con sus musicas y cantos.
El sabado a las 6 de la magnana cruzabamos las puertas de acceso al Taj para contemplarlo desde el amanecer(quiza el mejor momento del dia para verlo). Despues fuimos a desayunar y seguido cogimos un autobus lleno de indios(24 rupias) hasta Fathepur-Sikri, a una hora de Agra. Es una antigua ciudad amurallada que alberga la mezquita con la puerta mas alta de Asia (54 m) y el Palacio de Akbar. Despues recorrimos las calles de la ciudad en la que todos los indios nos sonreian y querian tocar.(pocos turistas por esas callejas).
Vuelta a Agra compramos un billete de tren para ir a Jaipur al dia siguiente. Todo era perfecto. Salia a las 7:40 de la magnana del domingo. Tardaba 5h30.
El domingo por la magnana despues de un buen madrugon, descubrimos que el tren llegaba una hora de retraso. Despues fueron dos, y al final 3h30. En ese tiempo hicimos amistad con unos franceses. Por fin salio el tren y nos dirigimos a segunda clase como marcaba el billete. Pero nos confundimos de vagon y acabamos en el vagon de clase general. Al final formamos una pegna con todos los indios del vagon y hasta aprendieron a jugar al chinchon. El viaje finalmente duro 7 horas pero lo recordaremos toda la vida.
Una vez en Jaipur, timamos a un conductor de Rickshaw para que nos llevara por 10 rupias a un hotel que no era el nuestro pero cercano al que queriamos ir. Aceptan un precio tan barato para llevarte al hotel y llevarse asi una cuantiosa comision por parte del hotel. Con nosotros no lo lograron ni lo lograran.
Estamos en el Atithi Guest House. Pagamos 750 rupias la noche y las habitaciones son super limpias y hay agua caliente siempre(lonely planet). Ademas es centrico y cercano la muralla de Jaipur y a la estacion de tren.
Hoy lunes hemos recorrido los bazares de Jaipur situados dentro de la muralla, asi como el observatorio gigante y antiguo (con el mayor reloj solar del mundo). Ademas hemos visto la Puerta de los Vientos desde la cual las mujeres del Majharaja se asomaban a las ventanas sin ser vistas por la gente que pasaba por la calle.
Luego hemos cogido un bus. Menudo bus. Por 8 rupias cada uno(despues de pelear por el cambio y robandole 10 rupias de la mano) hemos ido como sardinas en lata hasta el Palacio de Amber, antigua capital del Rajhastan. Al fuerte de Amber se puede subir en Elefante, en todoterreno o andando como nosotros. Los elefantes a la hora a la que hemos ido estaban descansando. El fuerte de Amber y la muralla eran impresionantes. Luego hemos bajado por el pueblo, tranquilo y sin turistas que estaba salpicado de varios templos. Uno de ellos era patrimonio nacional y lo hemos visitado solos. La vuelta a Jaipur desde Amber en el bus ha sido mas caotica que la ida. Pero estamos vivos. Ya en Jaipur hemos paseado por los bazares otra vez y hemos ido a la estacion de tren a coger el billete para irnos a Ajmer magnana por la magnana. De vuelta al hotel un conductor de rickshaw muy majo, que le pegaba a la cerveza y la marihuana hasta que se hizo musulman, ha entablado una amena conversacion con nosotros y hemos terminado tomando un refresco con el y con un amigo suyo.
La verdad es que India sigue impresionando a cada paso que damos.
Os seguiremos contando...
Os echamos de menos, un poco mas que a las croquetas, pero solo un poco.jaja.
Besos!

Ver también Agra 2 y Jaipur 2